Was würdest du tun, wenn du plötzlich ein altes Fotoalbum im Keller findest? Ein Album voller Bilder von Menschen, die du nicht kennst, aber die irgendwie mit dir verwandt sind? Menschen, die in einer anderen Zeit und einem anderen Land gelebt haben, aber deren Schicksal dich berührt? Genau das ist der Autorin Daphne Geismar passiert. Sie entdeckte ein Album mit Fotos ihrer jüdischen Familie aus den Niederlanden, die während des Zweiten Weltkriegs verfolgt und ermordet wurde. Aus dieser Entdeckung entstand das Buch Unsichtbare Jahre: Die Geschichte einer niederländischen Familie während des Holocaust, das mehr als eine Familiengeschichte ist. Es ist eine Spurensuche nach dem Leben und dem Leiden einer Generation, die fast ausgelöscht wurde.
Daphne Geismar
Daphne Geismar ist eine Grafikdesignerin und Autorin, die Bücher und Websites für Museen und Stiftungen gestaltet. Sie hat an der Yale University studiert und an verschiedenen amerikanischen Universitäten unterrichtet. Zu ihren bekanntesten Werken gehört nun das Buch Invisible Years, das im November 2022 auf Deutsch erschien und von Irene Eisenhut übersetzt wurde. Geismar rekonstruiert darin anhand von Briefen, Fotos, Dokumenten und Erinnerungen ihrer Verwandten das Leben ihrer Großeltern, Eltern, Onkel, Tanten und Cousins, die sich auf verschiedene Weise dem Terror der Nazis widersetzten und versuchten, ihre jüdische Identität zu bewahren.
Unsichtbare Jahre
Nach der Invasion der Niederlande durch die Deutschen im Mai 1940 wurden jüdische Einwohner, einschließlich einheimischer Juden und Flüchtlingen aus Deutschland und Österreich, zunehmend diskriminiert und von der restlichen Bevölkerung isoliert. Im April 1942 wurde allen Juden über sechs Jahren befohlen, einen gelben Stern zu tragen. Im Juli wurden einige jüdische Gruppen aufgefordert, sich für einen Transport in “Arbeitslager” im Osten zu melden und dabei Westerbork (Durchgangslager Westerbork) zu passieren. Obwohl niemand genau wusste, was in diesen Lagern geschah, beschlossen Tausende von Juden, der Deportation zu entkommen und suchten Verstecke für sich und ihre Kinder. Sie alle mussten untertauchen.
Geismars Buch enthält Erinnerungen an die Qualen der Eltern, die ihre Kinder verlassen mussten, ohne zu wissen, ob und wann sie sie wiedersehen würden. Es zeigt auch die Verwirrung und Angst der Kinder, die von ihren Eltern getrennt waren, und die Schwierigkeiten, die sie im Versteck hatten. Einige der illegalen Pflegeeltern waren sehr freundlich, andere weniger. Die Gründe, die Untergetauchten aufzunehmen, waren unterschiedlich: Einige handelten aus Nächstenliebe oder gar Mitgefühl, andere aus allgemeinem Anstand, Feindseligkeit gegenüber den Besatzern oder finanzieller Entschädigung. Doch immer war da die Angst und Gefahr, bei einer Razzia, einer Polizeikontrolle oder durch Verrat entdeckt zu werden. Sie waren gezwungen, oft von einem Versteck zum anderen zu wechseln.
Ein Teil der Familie überlebte. Aber die Überlebenden mussten viele Verwandte und Freunde betrauern, die die Nazis ermordet haben. Die Erfahrungen im Versteck prägten ihr weiteres Leben nach dem Krieg in verschiedenen Ländern. Auf Seite 193 sind die Namen von 55 Familienmitgliedern aufgeführt, die während des Holocausts ums Leben kamen. Die meisten von ihnen wurden in Auschwitz und Sobibor ermordet. Die Liste ihrer Namen ist ein Zeugnis des Grauens.
Stimmige Erzählung
Das Buch ist letztlich eine Reportage. Darin jedoch liegt nicht seine Qualität. Eine Reportage kann aus der bloßen Aneinanderreihung von Erinnerungen, Briefen, Tagebucheinträgen, Dokumenten und Interviews bestehen – und ist trotzdem nicht gut. Geismar gelingt es aber, alles miteinander zu verweben, sodass es sich fortlaufend lesen lässt, ohne dass die individuellen Stimmen verloren gehen. Es erinnert ein wenig an die Zweite-Weltkriegs-Dokus mit Zeitzeugen, worin Interviewsequenzen zu einer stimmigen Erzählung zusammengeschnitten werden.
Daphne Geismar hat mit Unsichtbare Jahre ein großartiges Buch zusammengestellt, das uns, die wir diese schrecklichen Erfahrungen nie machen mussten, einen Eindruck davon vermittelt, wie sie waren.
Informationen zum Buch und zum Verlag
Verlag: btb Verlag
Hardcover, Pappband, 256 Seiten, 26,00 €
ISBN: 978–3‑442–75988‑0
Das Buch wurde mir freundlicherweise vom Bloggerportal und dem btb Verlag zur Verfügung gestellt. Vielen Dank!
Informationen zum Titelbild
Aus: Geismar, Daphne: Unsichtbare Jahre. Die Geschichte einer niederländischen Familie während des Holocaust. München: btb Verlag, 2022, S. 1.